Ленинград справедливо называют музеем мостов: около трехсот восьмидесяти мостов - больших и малых, различных конструкций и по-разному оформленных - соединяют в единый организм город, раскинувшийся на ста островах.
У каждого моста своя история, связанная с постройкой, изменением вкусов, сменой архитектурных стилей, развитием отечественной техники.
Но мост не только инженерное сооружение, соединяющее острова, берега реки или канала. Многие мосты своим видом радуют глаз, вызывают искреннее восхищение.
Мосты Ленинграда слиты воедино с обликом города, его архитектурой и пейзажем. И в том немалая заслуга не только инженеров-строителей, но и художников, скульпторов, участвовавших в их оформлении.
В 20-х годах прошлого столетия в Петербурге были сооружены первые в Европе висячие мосты: два транспортных, подвешенных на цепях, - Пантелеймоновский и Египетский через Фонтанку и пешеходные - Почтамтский через Мойку, Львиный и Банковский, на стальных тросах, через Екатерининский канал (ныне канал Грибоедова). Проекты висячих мостов были разработаны инженером Треттером.
Георг (Василий Карлович) Треттер прибыл в Россию в 1809 году вместе с А. А. Бетанкуром и был до 1831 года членом Комитета для строений и гидравлических работ в Петербурге. Сооруженные по его проектам висячие мосты - Львиный, Банковский и Египетский - украшены изображениями львов, грифонов, сфинксов, отлитыми в чугуне по моделям талантливого русского скульптора П. П. Соколова.
Павел Петрович Соколов (1764-1835), еще будучи мальчиком, в 1770 году был принят в число воспитанников петербургской Академии художеств. Рано пробудился в нем интерес к ваянию, которым он занимался под руководством Ф. Г. Гордеева. Окончив курс с большой золотой медалью, Соколов на правах пенсионера Академии художеств в 1785 году едет в Париж для совершенствования. По возвращении на родину в 1790 году молодой скульптор не получил ни работы, ни звания. Но Соколов не пал духом; он много и упорно работает, овладевая техникой, совершенствуя мастерство.
В 1810 году в Екатерининском парке Царского Села (ныне город Пушкин) по проекту А. А. Бетанкура соорудили фонтан "Молочница с разбитым кувшином"; статуя была отлита в бронзе по модели Соколова.
Двадцать лет спустя после открытия фонтана А. С. Пушкин воспел его в стихотворении "Царскосельская статуя":
Урну с водой уронив, об утес ее дева разбила. Дева печально сидит, праздный держа черепок. Чудо! Не сякнет вода, изливаясь из урны разбитой; Дева, над вечной струей, вечно печальна сидит.
Это произведение представляет собой вершину всего творчества мастера и принадлежит к числу самых прекрасных достижений русской садово-парковой скульптуры. За вылепленный с натуры бюст известного актера И. А. Дмитревского Соколов в 1813 году избирается академиком.
Скульптурное оформление трех петербургских мостов было новым успехом мастера.
