Львы из Екатерингофа
В самом начале XVIII века, в связи со строительством на острове Котлин Кроншлота (Кронштадта), на южном берегу Финского залива был основан Петергоф, а вдоль Петергофской першпективы, или дороги на участках, пожалованных Петром I своим приближенным, возникли богатые усадьбы с парками и садами. В 1711 году при впадении реки Фонтанки в Неву постройкой двухэтажного деревянного дворца для Екатерины I было положено начало Екатерингофу.
В царствование Елизаветы Петровны дворцовая усадьба была расширена и превратилась в место увеселительных прогулок столичной знати. Затем Екатерингоф предается забвению и вновь возрождается лишь в начале XIX века: здесь ежегодно проводятся гуляния, посвящаемые встрече весны.
В начале 1820-х годов в Екатерингофе были проведены широкие просеки и извилистые дорожки, вырыты пруды и каналы, установлены карусели, качели, сооружены деревянные катальные горы, галерея для игры в кегли, много больших и малых построек самого разного назначения.
Здесь, на искусственной насыпи, стоял "Львиный павильон", уже издали привлекавший к себе внимание гуляющих.
Павильон был увенчан шпилем с ярко раскрашенной райской птицей наверху; обитый белым железом, шпиль сиял в солнечных лучах. По узкой винтовой лестнице можно было подняться наверх, чтобы полюбоваться открывающейся отсюда панорамой парка.
Восьмиугольный павильон с четырех сторон имел порталы с затейливой резьбой по дереву. Перед каждым из них на подножии лежали два больших чугунных льва. Статуи львов были отлиты вместе с помещенными на их спинах восьмиугольными полными основаниями для деревянных столбов, поддерживающих порталы.
Львы во дворе дома 13/1 на Арсенальной набережной.
Львиный павильон в Екатерингофе.
Кто автор моделей этих статуй - не установлено, но все они были отлиты на Казенном литейном заводе в 1821 году, о чем свидетельствуют сохранившиеся на плинтах надписи. Очевидно, и сам павильон был построен в том же или следующем году.
От деревянных екатерингофских построек давно ничего не осталось, давным-давно исчез и "Львиный павильон", но две пары чугунных львов уцелели и сейчас находятся во дворе дома 13/1 по Арсенальной набережной.
Львы во дворе этого здания очутились совершенно случайно. До этого они стояли у дома 39 на Петроградской улице. Небольшой каменный дом этот имел балкон, а поддерживающие его столбы крепились на статуях лежащих львов. Раньше особнячок принадлежал торговцу надгробными памятниками Миняеву, а когда и каким образом львы из Екатерингофа попали к нему - этого пока установить не удалось. В 1941 году дом был снесен, а львы установлены неподалеку, перед входом невзрачного строения.
В начале 1960-х годов в районе развернулось жилищное строительство; в числе старых построек, подлежащих сносу, было разобрано и это здание. Сейчас на его месте пролегает проспект Металлистов.
Львы, оставшись бесхозными, некоторое время находились у еще уцелевших деревянных домов. Отсюда две пары львов были перевезены на Арсенальную набережную, во двор здания Калининского райсовета. Судьба двух других львиных пар "Львиного павильона" неизвестна.
